Чжао Сяодин окончил престижную Пекинскую киноакадемию в 1987 году со степенью в операторском мастерстве. Чжао снял свой первый художественный фильм – «Душа Гремящей Горы» (1987) сразу после окончания колледжа, и с тех пор снял много фильмов, как минимум один фильм ежегодно. К другим его работам относятся одобренные критиками «Сезон Цветов» и «Дождя» (1999) и «Весеннее Метро» (2001). В 2001 году Чжао Сяодин начал сотрудничество с режиссером Чжаном Имоу, работая оператором над эпопеей о боевых искусствах «Герой» (2003). У них завязались прекрасные рабочие отношения, и когда Чжан Имоу готовился к съемкам фильма «Дом летающих кинжалов», режиссер сразу попросил Чжао быть оператором-постановщиком своего…
